Bạn thực sự có thể đăng ký và được cấp bảo hộ cho nhãn hiệu hình dạng của rau diếp hay không?
Cạnh tranh có thể tạo ra sự xuất sắc, nhưng nó cũng tạo ra sự phi lý.
Trong tin tức mới nhất về nhãn hiệu, Little Leaf Farms đã nộp đơn lên Văn phòng Bằng sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ để chính thức đăng ký nhãn hiệu cho hình dạng cong đặc biệt của rau diếp Baby Crispy Green Leaf, loại rau có lá màu xanh xoăn với các cạnh xù xì.
Đối với những người buôn rau diếp ngoài kia, ko ai không biết rằng Little Leaf Farms đã mở nhà kính đầu tiên ở Devens, Massachusetts, vào năm 2016 và kể từ đó đã mở rộng hoạt động sang Pennsylvania. Cty này trồng rau diếp theo quy trình sản xuất được gọi là “Làm sạch ngay từ đầu” (khẩu hiệu đó cũng đã được đăng ký nhãn hiệu), trong đó rau diếp được trồng theo phương pháp thủy canh bằng cách sử dụng ánh sáng mặt trời và nước mưa tái chế, tất cả đều không tiếp xúc với bàn tay con người.
Ngày nay, Little Leaf Farms sản xuất 30.000 pound rau diếp mỗi ngày trên cả bốn nhà kính của mình, khiến nó trở thành một trong những thương hiệu rau diếp trồng trong nhà lớn nhất ở Hoa Kỳ. Trên Instagram, công ty có gần 14 nghìn người theo dõi, dù số người theo dõi này có thể được coi là một đốm nhỏ bên cạnh Taylor Swifts và Beyoncés của thế giới, nhưng số ng theo dõi này có thể coi là khá lớn đối với, ờ, rau diếp. Vấn đề là, Little Leaf Farms dường như đã thu hút được sự chú ý của người tiêu dùng và hình dáng của nó gây dc rất nhiều sự chú ý.
“Rau diếp xoăn là nơi tất cả điều kỳ diệu xảy ra,” một người viết trên bài đăng Instagram gần đây phản hồi khi thấy công ty thông báo về đơn đăng ký nhãn hiệu. Người khác thì viết “Salad xoăn nhất mà tôi từng thấy!”.
Loại phản hồi này của khách hàng chính xác là lý do Little Leaf Farms bắt đầu đăng ký nhãn hiệu cho hình dạng rõ ràng không thể nhầm lẫn của những chiếc lá rau diếp con của công ty này. Giám đốc tiếp thị của công ty, Lindsay Hardie, giải thích rằng khách hàng đã gọi điện để nói rằng họ đã nhận ra rau diếp non của công ty trong bữa tối tại nhà một người bạn hoặc nhận thấy nó trên đĩa của họ tại một số nhà hàng. Hardie nói: “Đó thực sự là thứ độc nhất vô nhị đối với rau diếp của chúng tôi chứ không phải những loại rau diếp khác mà bạn đã thấy trên thị trường”.
Vì vậy, một cách tự nhiên, họ phải đảm bảo rằng không ai khác có thể sao chép nó.
Nhưng bạn thực sự có thể đăng ký và dc cấp bảo hộ độc quyền cho nhãn hiệu cho hình dạng của lá rau diếp không? Vâng, về mặt kỹ thuật và về mặt luật pháp, câu trả lời là có. Theo Đạo luật nhãn hiệu năm 1946, bạn có thể đăng ký nhãn hiệu cho bất kỳ từ, khẩu hiệu, biểu tượng hoặc thiết kế nào xác định hàng hóa hoặc dịch vụ của bạn. Và Little Leaf Farms chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Danh sách này bao gồm từ những thứ hơi kì quặc (mùi hương của Play-Doh; Tiffany Blue) đến những thứ đáng hổ thẹn (các biến thể của khẩu hiệu “cách ly xã hội”.) Các công ty thực phẩm áp dụng đăng kí nhãn hiệu cho đồ ăn của họ rất nhiều, điển hình như: Hershey’s Kisses, Bugles và Tootsie Pops.
Tuy nhiên, với trái cây và rau, tình trạng có một chút khác biệt. Logo quả táo “Cosmic Crisp” đã được đăng ký nhãn hiệu vào năm 2017, hoàn chỉnh với chữ O cách điệu được tạo thành từ các chấm xoáy, thân cây và chiếc lá. Nhưng có rất ít tiền lệ đăng ký và dc cấp bảo hộ cho nhãn hiệu có hình dạng của một loại rau quả. Đó là bởi vì, như ngài Katherine Ann Rubino từ VP Luật sở hữu trí tuệ Caldwell đã nói, “Có những rào cản bổ sung cần phải đáp ứng.”
Thứ nhất, từ ngữ, khẩu hiệu hoặc thiết kế phải đủ khác biệt và xác định sản phẩm đến từ một nguồn cụ thể. Và rau quả thì hiếm khi đủ đặc biệt. “Trong trường hợp của sô cô la Hershey Kiss, sự khác biệt rõ ràng đã được tìm thấy. So sánh điều này với việc cố gắng đăng ký xin cấp bảo hộ cho nhãn hiệu hình quả chuối. Rõ ràng là sẽ khó khăn hơn nhiều,” Tanner Murphy, thành viên nhóm kiện tụng tại Caldwell, nói.
Nhưng cũng có một điều khác nữa: Nhãn hiệu không được quá chung chung và không được có chức năng hoặc tính hữu dụng đối với việc sử dụng hoặc mục đích của sản phẩm (hoặc thay vào đó, nó sẽ yêu cầu cấp bằng sáng chế). Trong trường hợp này, nhóm pháp lý của Little Leaf Farms cho biết họ cảm thấy tự tin rằng mình đủ tiêu chuẩn vì hình thái của lá rau diếp không cần thiết cho việc sử dụng nó và không phải là lý do duy nhất khiến nó ngon hơn.
Từ những thông tin trên, bạn sẽ dễ dàng nghĩ rằng hình dạng rau diếp của Little Leaf là sản phẩm của các sản phẩm biến đổi gen. Không phải nhưng cũng không hẳn là sp tự nhiên. Thay vào đó, cty nói rằng một loại hạt rau diếp đã dc nuôi dưỡng bằng một công thức đặc biệt về ánh sáng tự nhiên, độ ẩm, chất dinh dưỡng và nhà kính. Little Leaf không sở hữu độc quyền đối với hạt giống nói trên, nhưng sở hữu công thức đặc biệt để tạo ra hình thái lá này. Đây là lí do họ quyết định nộp đơn đăng kí nhãn hiệu cho hình dáng lá này mà không lo nhiều công ty rau diếp khác có thể tạo ra hình dáng tương tự, đồng thời cũng là lí do họ tự tin USPTO sẽ cấp bảo hộ độc quyền cho hình dáng lá rau diếp của họ.
Vì vậy, liệu USPTO có khả năng cấp bảo hộ độc quyền cho nhãn hiệu này hay rau diếp Baby Crispy Green Leaf sẽ dần chìm vào quên lãng? Theo Rubino từ Caldwell, nếu Little Leaf có thể chỉ ra rằng hình dạng của rau diếp của nó đủ khác biệt, thì “tỉ lệ thành công cao” Mặc dù nó sẽ phụ thuộc vào mức độ hợp lý của lập luận của luật sư nhãn hiệu với giám định viên nhãn hiệu trên USPTO – người hiện đang xem xét đơn đăng ký.
Dịch và cải biên từ nguồn:
Link: https://www.fastcompany.com/90894369/can-you-really-trademark-the-shape-of-lettuce-were-about-to-find-out
Về tác giả
